歷史記載， 漢武帝 畫諸神像于 甘泉宮 ， 宣帝 圖功臣像于 麒麟閣 ，也都是壁畫。自 魏 晉 到 唐 宋 ，佛道兩教盛行，寺院道觀多有壁畫。 敦煌 壁畫保存了當(dāng)時(shí)大量杰出的藝術(shù)作品。 明 清 卷軸盛行，壁畫漸衰。 唐 駱賓王 《四月八日題七級(jí)》詩(shī)：“銘書非 晉 ，壁畫是 梁 年。” 唐 段成式 張希復(fù)《游長(zhǎng)安諸寺聯(lián)句·諸畫聯(lián)句》：“惜哉壁畫世未殫，后人新畫何汗漫！” 宋 陸游 《老學(xué)庵筆記》卷二：“ 江瀆廟 西廂有壁畫犢車?！?郭沫若 《李白與杜甫·杜甫的宗教信仰》：“ 太微宮 里面有壁面，是名畫家 吳道子 的手筆?！?/p>

1979 年北京首都機(jī)場(chǎng)壁畫群體完成。之后，不斷在一些新建筑中增設(shè)壁畫，許多作品在藝術(shù)表現(xiàn)力、制作技法以及繼承傳統(tǒng)、借鑒外國(guó)經(jīng)驗(yàn)方面，都有所創(chuàng)新與發(fā)展 。壁畫以技法區(qū)分 ，有繪畫型與繪畫工藝型兩類。繪畫型指以繪畫手段尤其是手繪方法直接完成于壁面上。具體畫法有：①干壁畫，在粗泥、細(xì)泥、石灰漿處理后的干燥墻面上繪制；②濕壁畫，基底半干時(shí)，以清石灰水調(diào)和顏料繪制，須一次完成，難度較大。

在云南滄源發(fā)現(xiàn)的巖畫反映了人類的活動(dòng)，bao括狩獵、舞蹈、祭祀和戰(zhàn)爭(zhēng)。巖畫的構(gòu)圖更趨于復(fù)雜，所表現(xiàn)的內(nèi)容也由單個(gè)的物體發(fā)展為互相關(guān)聯(lián)的具有動(dòng)感的人。它們的存在使我們看到了中國(guó)繪畫發(fā)展的一個(gè)重要時(shí)期。當(dāng)然，這個(gè)時(shí)期的“藝術(shù)家”們?cè)诶L制巖畫的時(shí)候并沒(méi)有任何的邊界的限制，巖面也并沒(méi)有作任何的處理，它們的創(chuàng)作是無(wú)拘無(wú)束的。