明膠（Gelatin）又稱魚膠或吉利丁，通常用來制作果凍和其它甜點，是由煮過的動物骨頭，皮膚和筋腱制成的，主要成分為蛋白質(zhì)。一種替代品是瓊脂(Agar-Agar)用海草制成；另一種替代品是用野葛的根作的。出售的瓊脂一般有面條樣的條狀、粉狀、長塊狀，而且常常是灰白色的。明膠是肽分子聚合物質(zhì)，是膠原蛋白多級的水解產(chǎn)物，在食品、醫(yī)藥等工業(yè)領域有著廣泛應用。食用明膠是一種食品添加劑，有較高的營養(yǎng)價值，它可以直接制成濃湯、肉皮凍子、肉食罐頭，水晶凍、色拉、蛋黃汁、糖霜、奶油糖、香味醬、巧克力、飲料、啤酒等；照相明膠用于制造膠卷、膠片等感光材料；藥用明膠可生產(chǎn)藥用空心膠囊、明膠海綿等；工業(yè)明膠可生產(chǎn)砂輪、砂布、火柴、印刷膠輥等。明膠按用途可分為照相、食用、藥用及工業(yè)四類。