石門飼養(yǎng)馬頭羊有悠久的歷史?!妒T縣志》記載:“羊祥也,故吉禮用之,牧曰羧,曰羝,牝曰犄,曰羘……無角曰膧、曰羝,去勢曰羯,子曰羔。性惡濕喜燥。脛骨灰可磨鏡,頭骨可消鐵……”可見馬頭羊有文字記載的飼養(yǎng)歷史已有500多年,而馬頭羊實際存在的時間更長。據(jù)明《慈利縣志》卷七畜屬篇載:罐羊性善群,其物以瘦為病,性畏露,早出晚歸?!闭f明在400年前,產區(qū)人民已有豐富的養(yǎng)羊經驗。
長期以來,馬頭山羊多為原始混群放牧,近親繁殖嚴重。自1980年以來,政府與有關部門在主要產區(qū)建立羊場,并開發(fā)專業(yè)戶養(yǎng)羊進行有計劃有目的的選育工作,成績顯著